Первоначально игра создавалась под рабочим названием «Call of Duty 6».
Первое официальное название, «Call of Duty: Modern Warfare 2», было объявлено компанией-издателем Activision Blizzard 3 декабря 2008. Позже компания опровергла это сообщение, заявив, что в данный момент любая информация об игре является спекулятивной. Infinity Ward также подтвердила, что официально проект ещё не анонсирован.
11 февраля 2009 компания Activision Blizzard представила игру под новым, сокращенным названием «Modern Warfare 2», и назначила предварительную дату релиза игры на зимние праздники 2009 года. Позднее дата выхода игры была уточнена и установлена на 10 ноября 2009 года.
Однако, после проведённого исследования степени узнаваемости бренда, компания Infinity Ward была вынуждена вернуть префикс Call of Duty, так как большинство игроков не признали игру с названием «Modern Warfare 2» прямым продолжением Call of Duty 4: Modern Warfare
